Un joyau de l’hôtellerie en Algérie, cosmopolite, l’ancien palais du Dey deviendra le siège de la mission britannique de Lord Saint George.

Destiné d’abord à accueillir les invités de l’empire britannique et la bourgeoisie française résidant à Alger, il sera transformé en hôtel en 1889 en gardant, cependant, le nom de cette personnalité anglaise. Gravement endommagé par les nombreux bombardements qu’il a subis durant les dernières années de la guerre, il ne rouvre ses portes qu’en 1948, après sa rénovation. Il peut alors, avec ses 180 chambres, reprendre ses activités. En 1974, l’hôtel est de nouveau fermé pour son expansion ; c’est l’architecte français Fernand Pouillon qui conçoit la troisième partie. En 1982, l’établissement est rebaptisé El-Djazaïr, à sa réouverture le 23 août.

Le plus vieil hôtel de luxe de l’Algérois a vu défiler de nombreuses personnalités. Parmi les pensionnaires les plus prestigieux, on peut citer le roi de Grèce, le duc de Vendôme, le baron de Rothschild, Simone de Beauvoir, André Gide, Henri de Montherlant, Rudyard Kipling, Francis James, Winston Churchill, Bertrand Delanoë (le maire de Paris), Costa Gavras (lors du Festival du cinéma d’Alger), Djamel Bouras, Béatrice Dale, Alexandre Arcadi, Eric Cantona, Catherine Deneuve, Roger Hanin, Jean-Marie de la Gorce, le président Konaré, Warda El-Djazaïria, Jack Straw (ministre des Affaires étrangères d’Angleterre), M. Borell (président du Parlement européen) et beaucoup d’autres encore.

Le général Eisenhower, commandant en chef des forces alliées, en fera son quartier général. C’est dans l’un de ses magnifiques salons que se tient, le 10 novembre 1942, la conférence franco-américaine qui décrétera un armistice général pour toute l’Afrique du Nord. Le maréchal Maitland Wilson, le général Mark Wayne Clark, le colonel Wood Wark W. Stomberg, ainsi que plusieurs autres officiers supérieurs, y résidèrent. D’ailleurs, le 7 juin 1943, une conférence tenue à l’hôtel réunit Winston Churchill et Eisenhower ; c’est là que le sort de l’Europe s’est décidé, suivi du débarquement des alliés sur le Vieux continent. C’est dans l’enceinte de cet hôtel que Eisenhower dînera, quelques jours plus tard, avec le roi George V.

L’un des nombreux atouts de cet hôtel est qu’il est situé à vingt minutes de l’aéroport. Sa superficie totale est de 26 690 m2, dont 7 694 de surface bâtie et 7 000 d’espaces verts.

En 1989, l’El-Djazaïr devient un établissement autonome par sa transformation en Société par actions. L’hôtel a une copie conforme à Bou Saâda : l’hôtel Kerdada, qui lui appartient.